El inicio de “Ride the Andes” comenzó en noviembre de 2016. Era verano en Argentina y estaba buscando un nuevo proyecto. En ese momento, ya conocía a Nicolás Cornejo (el protagonista). Se estaba preparando para una travesía en bicicleta por la Cordillera de Los Andes con un grupo de ciclistas con capacidades diferentes. La gira estaba programada para ese siguiente enero. Mi esposa Mariana me sugirió que filmara un documental sobre éste grupo y su aventura. Al ver una oportunidad para unir mis pasiones por los deportes extremos y el cine; decidí aprovechar el momento.
Normalmente, cuando una compañía de producción está planeando filmar un documental, está haciendo muchas cosas diferentes: observando la logística de filmar eventos sin guión, reflexionando sobre lo que podría ser la historia, tratando de incluir eso en algún tipo de lista de “tomas imprescindibles”, hacer un presupuesto, contratar y programar equipos, etc. Realmente hay mucho que hacer en un documental antes de que las cámaras lo filmen. Ride the Andes no es ese tipo de documental. Fue filmado sin presupuesto y con un miembro de equipo de trabajo, yo.
Afortunadamente, he trabajado muchos años en series de televisión y web sin guión. Ya estaba acostumbrado a largas horas, muy poco sueño y condiciones salvajes y cambiantes. De lo contrario, no sé si hubiera podido filmar incluso la mitad de lo que hice.
Mi proceso de preproducción fue así:
Me dijeron unos meses antes que “Bici Inclusivo”, un grupo ciclistas con capacidades diferentes, iban a hacer este cruce de los Andes a través del Paso Pehuenche. Yo me encontraba en Estados Unidos en ese momento, pero ya estaba planeando ir a Mendoza, Argentina. Mi primer pensamiento fue: “¿Cuál es la historia?” y segundo, “Me pregunto si puedo encontrar algún equipo de trabajo dispuesto a trabajar solo por comidas y créditos”.
Comencé a hablar con Nico y a reunir la mayor cantidad de información posible.
La historia rápidamente comenzó a presentarse ante mí. Ésta iba a ser una historia inspiradora sobre Nico de 28 años, ciego de nacimiento, y su regreso al mundo del ciclismo extremo después de un paréntesis de 8 años. Con eso como base, solo tenía que esperar que pudiéramos obtener un gran material a lo largo del viaje para agregar a esta historia.
Después de algunas búsquedas, pude encontrar algunas personas interesadas en ayudarme. En serio, pensé, sin unas pocas personas adicionales de cámara sería difícil cubrir este evento correctamente. Había 15 ciclistas, 5 ciclistas acompañantes para apoyo y 2 vehículos. Necesitaría mucha cobertura para poder contar toda ésta historia. ¡Nunca se sabe lo que sucederá allí!
Finalmente llegué a Argentina en diciembre. Luego descubrí que, a los efectos del seguro, “Bici Inclusivo” me dejaba ir en el viaje, pero a nadie más. Inmediatamente comencé a entrar en pánico! “¿Cómo voy a hacer esto?”, “¡Tal vez no debería ir en absoluto!”, “¡Esto va a ser un desastre!” Mi esposa, Mariana, que es genial en momentos como estos, tuvo que escuchar esas quejas, diariamente, durante un mes. Y cada vez su respuesta era la misma, “Luke, vos sabes que vas a poder hacerlo”. “Deja de preocuparte, yo creo en vos, quedate tranquilo”. Esa es una de las muchas razones porque la amo. Ella siempre me ha apoyado… Después de todo, ella estaba allí conmigo cuando hice Don Padrillo en 2015. Era un largometraje con un guión de 90 páginas, 30 miembros de elenco y 3 miembros del equipo. Mariana, yo y una persona que hacía el trabajo de iluminación. De vez en cuando teníamos una mano extra para sostener el micrófono… Creo que a veces ella entiende mis habilidades mejor que yo.
Entonces, allí estaba, sin tripulación, una cámara y una GoPro. Y estaba llegando a Argentina justo antes de que la travesía estuviera a punto de realizarse, (¿mencioné que Mariana y yo estábamos planeando y preparándonos para nuestra boda al mismo tiempo? Sí, eso también estaba sucediendo…). Entonces, inmediatamente comencé a asistir a las reuniones de planificación con los ciclistas; para conocer a los atletas y aprender todo lo que pueda sobre el próximo viaje. También tuve la suerte de tener a Mariana y Nico como mis socios productores. Mariana ayudó a organizar reuniones y Nico fue mi intermediario para todo.
Traté de estar en cada reunión y conversación, tomando notas cada vez que algo llamaba mi atención como un punto interesante o posible para la historia. Nunca se sabe lo que sucederá cuando filmas contenido sin guiones. No sabes si vas a tener una historia completa. No importa cuánta preparación le pongas; solo puedes controlar pocas cosas en tales circunstancias.
Durante la pre-producción, en cada reunión a la que asistí, también estaba filmando. No quería perderme nada que eventualmente pudiera ayudar a contar esta historia. Sabía que no iba a usar ni la mitad, pero seguí filmando de todos modos. También mantengo buenas notas sobre lo que filmo, por lo que no tengo que volver a pasar horas grabando. Solo hago referencia a mis notas y eso me informa si necesito regresar y buscar algo. Les diré que terminé sin usar nada de lo que tomé de las reuniones. ¡Pero eso está bien! Lo tenía por si acaso!
En general, la parte más importante de este período de pre-producción para mí fue conocer al grupo. Hacerlos sentir cómodos con la cámara y conmigo, me ayudó mucho. Este es un lujo que no siempre se ofrece en este tipo de producciones. Muchas veces, estás apareciendo en el día y filmando a las personas. Pero lo que muchas veces se obtiene en estas situaciones es que tus personajes dan vuelta la cabeza para esconderse de ti, ¡no están actuando de forma natural o peor, están actuando de forma excesiva!
Por último, necesitaba asegurarme de que Nico estaba preparado y entendía todo lo que se le exigiría a él también. Afortunadamente, Nico es periodista y locutor de radio, por lo que tenía un gran instinto y conocimiento en cuanto a lo que necesitábamos capturar (ambos realmente nos conectamos con esto). Le dije que esporádicamente filmaría entrevistas en el camino, para que pudiera contar lo que estaba sucediendo. Y, estaba claro que no quería ninguna actuación. Quería que todo fuera lo más natural posible. Y eso exactamente lo que me dió.
Gracias por leer esta primera entrega de Inside Ride the Andes. Hasta la próxima; Parte 2: Producción.