Una de las cosas más importantes que se puede hacer para cualquier proyecto, es decidir qué estilo y tono deseas lograr. En la preproducción, sabía que estaba filmando un documental y quería que durara aproximadamente como un episodio de docu-televisión (30 minutos). Eso significaba que tenía que ser dinámico, preciso y convincente con tomas bien compuestas. (Explicaré más sobre esto en la tercera parte de esta serie, ‘Post-Producción”).
¡Baterías cargadas y cámara lista!
Llegamos al punto de partida temprano en la mañana del primer día.
Familiares y amigos vinieron a despedir a los atletas. Además, muchos medios de comunicación vinieron a filmar y entrevistar a los atletas. Fue un zumbido de actividad, que podrás ver pronto. Todos estaban animados y entusiasmados por lo que vendría. Yo estaba girando en círculos tratando de capturarlo todo. Tan pronto como fue posible, aparté a Nico para poder filmar una entrevista rápida para dar contexto a lo que estaba sucediendo.
Con todo cargado y listo para partir, despegamos.
El viaje a Chile iba a durar todo el día, así que decidí dejar la cámara y pasar tiempo con los otros atletas. Estaban más que dispuestos a hablar conmigo sobre sus expectativas para el viaje y darme algunos detalles sobre sus vidas. Todo esto me ayudó a tener una mejor idea de quién era este grupo de ciclistas. El resto del viaje a la frontera transcurrió sin incidentes. Aunque, cuando llegamos al cruce fronterizo, nos dimos cuenta de que uno de los atletas había venido sin su pasaporte o identificación. Eso significaba que teníamos que pasar la noche y esperar a que llegara en autobús con la documentación al día siguiente. Rápidamente agarré la cámara y comencé a filmar…
Aunque había elegido un estilo para el documental, todavía no tenía una idea clara de cómo se iba a unir la historia. Sabía que quería contrastar el poder de la naturaleza (las montañas de los Andes) con la fuerza de voluntad del hombre. Entonces, filmar esta pequeña secuencia en la frontera podría o no agregar algo a la historia. Pero, por regla general, cada vez que te encuentres en una situación y te preguntes: “¿Debería estar filmando esto?”, Es probable que debas hacerlo.
Afortunadamente, el resto del viaje fue fácil.
Al día siguiente, cuando cruzamos los Andes por el Paso Pehuenche, estaba estudiando el camino, en busca de paisajes interesantes, lugares difíciles a lo largo de la ruta, (todas las cosas que se convertirían en parte de la historia a medida que pasáramos por ella en bicicleta). También estaba escuchando al grupo discutir el desafío que se avecinaba. Me estaban dando pistas sobre cómo la historia podría tomar forma más adelante. Mientras tanto, capture tomas de belleza por la ventana porque sabía que más tarde no tendría tiempo para eso.
Una vez en Chile, pasamos un día relajante en preparación y concentración para lo que estaba por venir.
Estaba nervioso y me encontraba rezando para poder captar lo suficiente como para contar una historia convincente o al menos una coherente. Iba a viajar en uno de los vehículos de apoyo, así que até un Go-Pro a la bicicleta de Nico, mirándolo para darle al público una visión más íntima de su experiencia. Esto también estaba destinado a ser una copia de seguridad por si los perdíamos en el camino. Lo cual, es lo que pasó en los primeros kilómetros.
Nico, siendo ciego, utiliza una bicicleta tandem o “biplaza”. Su guía dirige y pedalea, pero Nico, en el asiento trasero, hace la mayor parte del esfuerzo en el pedaleo. Cuando lo veas; te sorprenderás!
El recorrido comenzó sin problemas, pero el conductor que venía conmigo no entendió lo que estaba tratando de lograr, o no entendió mi español. Tengo la sensación de que nunca antes había estado con alguien como yo. Tuvimos una larga conversación antes de que comenzara el viaje y le conté todo lo que iba a necesitar para ejecutar esta producción. Pero aún así, no estaba preparado. El auto se quedó muy atrás cuando las bicicletas siguieron adelante. Solo esperaba en el recorrido una recta en la ruta, así podríamos acercarnos y obtener una toma de perfil de los ciclistas y primeros planos. Pero no fue suficiente. Cuando tienes un conductor tímido y un cineasta atrevido para sacar cualquier toma a toda costa, es muy probable que ese matrimonio seguramente fracasará.
Una vez que comenzamos la segunda sección, que era todo cuesta arriba, le dije al conductor que fuera delante de los ciclistas. Después de explicarle sobre lo cerca que debería estar, y si debía pasarlos o no, sin previo aviso ¡decidí saltar del auto!, mientras se movía… El paisaje exterior era demasiado hermoso. Y, con pocas opciones y sin tiempo para pensar, salté (afortunadamente, solo íbamos alrededor de 10-15 kilómetros por hora). Ahora libre, comencé a correr cuesta arriba con la cámara para adelantarme a los ciclistas. También se movían lentamente. Me adelanté a ellos, preparé una buena toma y luego los dejé pasar. Entonces repetiría eso, tantas veces como sea necesario. El documental necesitaba variedad, como cualquier película. En tal caso, si eso significaba que corriera con mi cámara por los Andes, persiguiendo a los ciclistas, eso es lo que iba a hacer.
Ese no fue el único incidente en el que salí del auto. Finalmente, el líder del grupo me prohibió hacer eso. También me disculpé con mi conductor por asustarlo tantas veces. Lo ultimo que queria es tener una mala relación o dar una sensación de inseguridad a los líderes del grupo, ya que ellos estaban para cuidar a los atletas, no a mi.
Esa tarde llegamos a la frontera chilena. Los ciclistas hicieron 30 km, ese día. Cuando llegamos al cruce, el plan era continuar un poco más y acampar en la Laguna del Maule. Pero los guardias fronterizos dijeron que se avecinaba una gran tormenta y que debíamos acampar. Unos minutos más tarde nos ofrecieron su garaje para pasar la noche. Sacaron todos los equipos y máquinas para limpiar las rutas y nos dieron un lugar para descansar esa noche. ¡Incluso tenía una ducha y una pequeña cocina! Qué gran grupo de personas. Los chilenos siempre son tan hospitalarios.
A la mañana siguiente, después de una noche de vientos azotadores, aulladores y lluvia, nos despertamos en un camino muy húmedo y peligroso. Las rocas se habían caído y no había forma de que los entrenadores dejaran que los atletas pasarán por ahí. Que hice? Comencé a filmar las condiciones afuera, las condiciones del grupo adentro, además, entrevisté a Nico dejándolo explicar la situación y compartir sus sentimientos conmigo. ¡Si ésta iba a ser la historia, entonces que así sea! Los entrenadores decidieron ir en autobús sobre la montaña. Para nuestra sorpresa ¡En la cima estaba nevando! Estábamos asombrados y sintiéndonos derrotados al mismo tiempo. Afortunadamente, después de cruzar el punto más alto del paso de montaña; el sol salió. ¡El grupo estaba extasiado! También estaba emocionado porque podía ver la historia tomando forma en mi mente.
Durante el resto del viaje, me uní a otro conductor que entendió mi visión. Nada en contra del primer conductor, es solo que a veces los miembros del equipo (o los voluntarios momentáneos en este caso) no siempre van a armonizar con tu visión. Tienen una forma diferente de ver las cosas y está bien. A veces necesitas que esas personas te muestren dónde te equivocas. Pero a veces, ¡realmente necesitas a esa persona que está dispuesta a arriesgarse contigo! Eso es lo que hizo este nuevo conductor.
Todo el día estuvimos conduciendo al lado del equipo. Sugirió una vista panorámica a lo largo de la ruta, en donde saltaría y me prepararía para dejar pasar las bicicletas. Estábamos realmente en sintonía. Los atletas recorrieron 60 km en esa etapa del viaje y no tuve que saltar del auto en movimiento ni una vez. Aunque, pasé la mayor parte de mi tiempo ¡Colgando del costado del automóvil con una mano en la cámara y la otra agarrando el auto!
El último día del viaje pareció el peor de todos para los ciclistas. Tuvieron un viaje cuesta arriba recto durante unos 37 km y nos quedamos con ellos. No sé si estaba más agotado por la filmación o verlos sudar y luchar para superarlo. Debo decir lo orgulloso que estaba de Nico durante todo este asunto. No importa cuán cansado estaba, siempre estaba listo para saltar de la bicicleta cada vez que nos deteníamos y hacíamos una entrevista rápida. Me sorprendió
Al llegar a la meta, nos abrazamos, reímos, lloramos y recuperamos el aliento. Todavía teníamos un viaje de 3 horas a casa en el autobús, y todos estábamos listos para colapsar.
Después del descanso tan necesario, estábamos en San Rafael. Nos detuvimos a unos 5 kilómetros de la ciudad y nos preparamos para lo que sería la parte más emotiva de todo el viaje. Una vez que llegó la escolta policial y todos los atletas se alinearon en sus bicicletas, comenzamos a acercarnos al centro de la ciudad. Mientras filmaba desde la parte trasera de una camioneta, presencié la alegría en sus rostros cuando los dueños de negocios, los peatones y los conductores se detuvieron para alentarlos y animarlos. Cuando llegamos a nuestro destino, fuimos recibidos por familiares, amigos y más medios de comunicación. Hubo muchos abrazos, ovación y lágrimas por todas partes. ¡Todas las familias también me abrazaron mientras trataba de filmarlo todo! Ahora era un miembro honorario de Bici Inclusivo.
A lo largo del viaje, estos atletas me enseñaron algo importante sobre el coraje y la determinación. Tienen un sentido de lo que son capaces, que muchos de nosotros aún no hemos comprendido. No cuentan sus discapacidades cuando persiguen sus objetivos. Marcan el camino en sus mentes y lo persiguen. Mi tiempo con estos atletas increíbles me cambió por completo y sé que ti también.
Gracias por formar parte de su historia. Estén atentos para Inside Ride the Andes, Parte 3: Postproducción.